Teoría fundamentada: construya explicaciones a partir de los datos

¿Qué es la teoría fundamentada?

La teoría fundamentada es una familia de enfoques para construir una explicación conceptual a partir de los datos, en lugar de poner a prueba una fijada de antemano. Glaser y Strauss la introdujeron en 1967. Sus actividades centrales, tal como las resumen Chun Tie, Birks y Francis, son recoger y analizar datos al mismo tiempo, codificar por etapas, el análisis comparativo constante, el muestreo teórico y la escritura de memorandos, hasta alcanzar la saturación teórica.

Hay varias variantes. Chun Tie y sus colegas distinguen la teoría fundamentada tradicional (asociada con Glaser), la evolucionada (Strauss, Corbin y Clarke) y la constructivista (Charmaz). Difieren en cuánto influye la perspectiva de quien investiga en la teoría. Indique qué variante sigue; "usamos teoría fundamentada" no es una descripción completa del método.

Qué decisión respalda

La teoría fundamentada responde a "¿cómo funciona este proceso para las personas que lo viven?". Una persona evaluadora podría usarla para explicar cómo deciden las familias si mantienen a un niño en un programa de apoyo, cuando ningún modelo existente encaja con la situación local. El resultado es un conjunto de conceptos conectados, no una lista de temas ni un recuento de motivos. Si quien encarga la evaluación necesita una lista de barreras para el próximo mes, el análisis de marco o un enfoque rápido suele ser más adecuado.

Antes de empezar

• Tiempo para varias rondas de recolección de datos, porque el análisis de las primeras entrevistas orienta a quién entrevistar después.
• Permiso de quien encarga la evaluación para que el muestreo y las preguntas cambien durante el estudio.
• Una persona que pueda escribir y revisar memorandos analíticos.
• Una postura declarada sobre cómo se tratará la perspectiva de quien investiga. Véase posicionalidad y reflexividad.

Los movimientos

Un pequeño ejemplo resuelto

Este ejemplo es ficticio. Las primeras entrevistas con participantes de un programa hipotético producen el código "abandono tras faltar a una sesión". Un memorando pregunta si faltar a una sesión cambia la manera en que las personas se ven dentro del grupo. A los siguientes entrevistados se los elige deliberadamente: alguien que faltó a una sesión y continuó, y alguien que abandonó sin haber faltado. La primera tiene el relato de una facilitadora que volvió a darle la bienvenida; el segundo se fue porque el grupo avanzaba más rápido de lo que podía seguir. Ambos relatos empujan el concepto emergente de "sesiones perdidas" hacia "quedarse atrás y si alguien ayuda a ponerse al día". El concepto cambió porque el muestreo buscó casos que no encajaban.

Límites y precauciones

• Aquí la saturación significa que las categorías en desarrollo dejan de cambiar. Es un juicio sobre una teoría, no una regla de tamaño de muestra transferible a otros enfoques. Véase saturación cualitativa.
• El método requiere mucho tiempo y un muestreo flexible, que muchos términos de referencia de evaluaciones no permiten.
• La palabra "fundamentada" no garantiza que la teoría sea sólida. Registre los casos negativos que la moldearon; véase análisis de casos negativos.
• Una teoría construida con los participantes de un programa no se transfiere a otros contextos sin evidencia de que esos contextos sean parecidos.

Preguntas frecuentes

¿Debo evitar leer la literatura antes?

Las variantes difieren. Chun Tie y sus colegas enumeran el uso de la literatura entre los factores que distinguen los enfoques. Siga su variante y escriba lo que ya sabía antes de empezar.

¿Puedo usar la codificación de la teoría fundamentada en una evaluación corta?

Puede tomar prestados sus hábitos, como los memorandos y la comparación constante, en un estudio más corto. Eso no es el método completo, y el informe debe decirlo.