Ética en M&E
Cuándo Aplicar la Ética en M&E
Las consideraciones éticas son fundamentales en casi todas las actividades de M&E que involucran a seres humanos. Su importancia se vuelve crítica en los siguientes escenarios:
- Al trabajar con poblaciones vulnerables: niños, sobrevivientes de violencia, personas que viven con VIH, refugiados o personas desplazadas.
- Al recopilar datos sensibles: ingresos, comportamiento sexual, exposición a la violencia, opiniones políticas.
- Al realizar evaluaciones cuyos hallazgos puedan afectar la financiación, el empleo o el estatus comunitario.
- Al operar en contextos políticamente sensibles donde los hallazgos de la evaluación podrían ser mal utilizados.
La ética en M&E no es una simple casilla de verificación de cumplimiento. Es un compromiso constante de respetar a las personas cuyas vidas son objeto de estudio y cuyas voces aportan la evidencia.
Cómo Funciona la Ética en M&E
Principios Éticos Fundamentales
La Asociación Americana de Evaluación (AEA) y las Directrices Éticas para la Evaluación del UNEG establecen cinco principios fundamentales:
- Respeto a las personas: tratar a los participantes como agentes autónomos con derecho a tomar decisiones informadas sobre su participación.
- Beneficencia: maximizar los beneficios y minimizar los daños para los participantes, las comunidades y la sociedad.
- Justicia: distribuir equitativamente los beneficios y las cargas del M&E; asegurar que los grupos marginados no sean estudiados desproporcionadamente sin obtener un beneficio.
- Transparencia: ser honesto sobre el propósito, los métodos, las limitaciones y los hallazgos.
- Competencia: realizar actividades de M&E solo para las cuales se poseen las habilidades, los conocimientos y los recursos necesarios para hacerlo de manera responsable.
Consentimiento Informado
Cada participante en la recopilación de datos de M&E debe ser informado sobre el propósito de la investigación, cómo se utilizarán sus datos, quién tendrá acceso a ellos, los riesgos involucrados y su derecho a negarse o retirarse. El consentimiento debe ser voluntario, no coaccionado por incentivos del programa o relaciones de poder. Para poblaciones vulnerables (niños, personas con discapacidades cognitivas), se aplican protocolos adicionales.
Privacidad y Confidencialidad de Datos
Los datos personales recopilados en M&E deben almacenarse de forma segura, ser accesibles solo para quienes tengan una necesidad legítima y desidentificarse antes de su uso en informes. Los datos recopilados para monitoreo no pueden reutilizarse para otros fines sin un consentimiento renovado. Los datos digitales deben estar encriptados; los dispositivos de campo deben estar protegidos con contraseña.
No Hacer Daño
Las actividades de evaluación no deben exponer a los participantes a daños físicos, sociales, económicos o psicológicos. Esto implica: no recopilar datos sensibles en comunidades donde la divulgación podría generar riesgos de seguridad, no publicar estudios de caso identificables sin consentimiento y establecer rutas de derivación para los participantes que revelen experiencias angustiantes durante las entrevistas. (ver no hacer daño)
Poder y Posicionalidad
Los evaluadores ejercen poder sobre las personas que estudian. Las actividades de M&E realizadas por actores externos pueden marginar el conocimiento local, imponer marcos ajenos y producir hallazgos que beneficien más a los donantes que a las comunidades. La práctica ética exige que los evaluadores sean explícitos sobre su posicionalidad y diseñen procesos que otorguen a los participantes una voz genuina.
Reporte Honesto
Los hallazgos deben reportarse con honestidad, incluyendo los resultados negativos. El reporte selectivo, es decir, presentar solo los hallazgos que reflejan positivamente un programa, constituye una falla tanto ética como técnica. Los evaluadores que enfrentan presión de los clientes para suprimir hallazgos negativos deben buscar apoyo profesional a través de las directrices éticas de su asociación.
Componentes Clave de la Ética en M&E
- Protocolo de consentimiento informado: proceso documentado para obtener y registrar el consentimiento.
- Plan de privacidad de datos: especificando cómo se almacenan los datos, quién accede a ellos y cuándo se eliminan.
- Evaluación de No Hacer Daño: identificación de daños potenciales y medidas de mitigación.
- Proceso de revisión ética: revisión formal para evaluaciones que involucran poblaciones vulnerables (equivalente a un Comité de Ética de Investigación o IRB).
- Declaración de posicionalidad: reconocimiento del evaluador de su posición relativa a los participantes.
- Documentación de rutas de derivación: para evaluaciones donde el malestar del participante es posible.
- Compromiso de reporte honesto: acuerdo documentado sobre qué se reportará y a quién.
Mejores Prácticas en Ética para M&E
- Integrar la ética en el diseño, no como un anexo del protocolo. Las consideraciones éticas deben moldear qué preguntas se formulan, cómo se recopilan los datos y cómo se informan los hallazgos, no ser solo formularios de consentimiento añadidos a un instrumento ya terminado.
- Cerrar el ciclo de retroalimentación. Compartir los hallazgos de la evaluación con las comunidades participantes en un formato accesible. Las personas cuyas vidas fueron estudiadas tienen derecho a conocer las conclusiones.
- Mantener la independencia bajo presión. Los evaluadores que trabajan para la misma organización que evalúan, o que son remunerados por el programa evaluado, enfrentan conflictos de interés estructurales. Es crucial explicitar las disposiciones de independencia en los Términos de Referencia.
- Capacitar a los encuestadores en ética, no solo en métodos. El personal de campo que realiza encuestas y entrevistas es la primera línea de la práctica ética. La capacitación debe incluir qué hacer cuando los participantes revelan daños, cómo manejar datos sensibles y cuándo detener una entrevista.
Errores Comunes en la Ética de M&E
- Tratar el consentimiento como una firma, no como un proceso. Obtener una firma en un formulario de consentimiento mientras se omite una explicación detallada satisface los requisitos legales, pero no los éticos. El consentimiento es significativo solo cuando los participantes comprenden genuinamente a qué están consintiendo.
- Recopilar datos sensibles sin una ruta de derivación. Hacer preguntas sobre violencia, trauma o abuso sin ofrecer acceso a servicios de apoyo expone a los participantes a riesgos. Si se pregunta sobre VBG, se deben tener listas las opciones de derivación para VBG.
- Publicar estudios de caso identificables sin consentimiento. Las "historias de éxito" que presentan beneficiarios nombrados, sus fotografías y detalles de sus circunstancias personales requieren un consentimiento explícito e informado, no solo un formulario general de consentimiento de datos.
- Ignorar la ética en el uso de datos secundarios. Utilizar conjuntos de datos existentes recopilados para otros fines sin una revisión ética es un problema común y subestimado, particularmente a medida que los datos administrativos se vuelven más accesibles.
Temas Relacionados
- No Hacer Daño: principio específico que exige que las actividades de M&E eviten causar daños a los participantes.
- Mecanismos de Rendición de Cuentas: sistemas para rendir cuentas ante las comunidades, incluyendo la conducta ética.
- Gestión de Datos: sistemas técnicos para gestionar de forma segura los datos de los participantes.
- M&E Sensible al Género: aplicación de la ética con especial atención a las dinámicas de poder basadas en el género.
- Evaluación Participativa: enfoque que aborda los desequilibrios de poder éticos mediante una participación genuina.