Definición
El impacto refiere a efectos a largo plazo y de mayor nivel atribuibles (o contribuidos por) un programa de desarrollo. La definición del DAC (Comité de Asistencia para el Desarrollo) captura esto bien: "Efectos a largo plazo positivos y negativos, primarios y secundarios producidos por una intervención de desarrollo, directa o indirectamente." El impacto se sitúa en la parte superior de la cadena de resultados y a menudo aborda resultados a nivel social. Los ejemplos incluyen: tasas reducidas de malnutrición en una región (de un programa de salud), tasas mejoradas de finalización escolar (de un programa de educación), o empoderamiento económico de las mujeres a nivel de hogar o comunidad (de un programa de medios de vida).
Por Qué Importa
La medición del impacto muestra qué cambio contribuyó finalmente su programa en el mundo. Esto importa para el aprendizaje estratégico: entender qué funciona, a qué escala y bajo qué condiciones. La medición del impacto también es importante para la rendición de cuentas a partes interesadas más grandes (gobierno, donantes internacionales) que se preocupan por resultados sociales más amplios. Sin embargo, la medición del impacto es extremadamente desafiante porque para cuando ocurre el impacto, muchos otros factores también han cambiado. Un programa de seguridad alimentaria puede reducir el hambre en una región, pero carreteras mejoradas, nuevos mercados y el cambio climático también afectan la seguridad alimentaria. Por eso la evaluación de impacto típicamente requiere métodos más rigurosos (ensayos controlados aleatorios o diseños cuasi-experimentales) para aislar la contribución del programa. Para la mayoría de programas, "contribución" es más realista que "atribución."
En La Práctica
El impacto rara vez es medido por el propio programa; usualmente requiere una evaluación independiente. Un programa de educación podría medir resultados (estudiantes aprendiendo) pero no impacto (retornos económicos de mejor educación años después); eso requeriría rastrear graduados durante muchos años. Algunos programas trabajan hacia atrás desde el impacto: "¿Cómo se vería la mejor nutrición a largo plazo en nuestra región?" y luego diseñan monitoreo y evaluación para rastrear el progreso hacia eso. La evaluación de impacto es costosa y consume tiempo, por lo que las organizaciones típicamente las realizan solo para programas insignia o con financiamiento de donantes. Muchos programas más pequeños se enfocan en medir resultados bien en lugar de reclamar impacto. Sin embargo, como sector reconocemos cada vez más que entender el impacto es crítico para cambiar programas y recursos a lo que realmente funciona.
Temas Relacionados
- Resultado — cambio individual de comportamiento o condición que contribuye al impacto
- Evaluación de Impacto — métodos rigurosos para medir cambio a largo plazo
- Teoría del Cambio — mapeo de cómo los resultados llevan al impacto
- Análisis de Contribución — mostrar vínculos entre el trabajo del programa y el cambio más amplio
- Evaluación — proceso más amplio de recopilación de evidencia