Le programme d'apprentissage en S&E : Définition et mise en œuvre

Découvrez comment un programme d'apprentissage structure les questions prioritaires de S&E pour générer des preuves concrètes, orientant ainsi les décisions et l'amélioration continue de votre programme.

Aussi appelé : questions d'apprentissage, programme de preuves, programme d'apprentissage CLA

Un programme d'apprentissage est une démarche structurée qui identifie et hiérarchise les questions clés auxquelles un programme s'engage à répondre par le biais de son système de S&E. Chaque question est directement liée à une décision programmatique spécifique. Cette approche transforme le S&E, le faisant passer d'un simple exercice de rapportage à un véritable moteur de génération de preuves.

Pourquoi un programme d'apprentissage est essentiel

La majorité des systèmes de S&E sont traditionnellement orientés vers le rapportage : vérifier l'atteinte des objectifs, le respect des budgets et le nombre de bénéficiaires ciblés. Un programme d'apprentissage vient compléter cette approche en posant une question fondamentale différente : quelles connaissances nous sont réellement indispensables pour améliorer ce programme, et quelles preuves concrètes nous permettront d'y répondre ?

Cette distinction est cruciale. Alors que le S&E de rapportage vise à informer un bailleur de fonds de la progression d'un programme, le S&E d'apprentissage guide l'équipe du programme sur les prochaines étapes à suivre. Un programme d'apprentissage efficace contient généralement entre 3 et 7 questions. Un nombre inférieur pourrait indiquer un manque de spécificité, tandis qu'un nombre supérieur risquerait de dépasser les ressources disponibles pour y apporter des réponses adéquates.

Les composantes d'un programme d'apprentissage efficace

Un programme d'apprentissage va bien au-delà d'une simple liste de questions. Chaque interrogation doit être accompagnée de quatre éléments essentiels :

  • Une question structurée et spécifique. Elle doit être formulée de manière suffisamment précise pour déterminer clairement les preuves nécessaires à sa résolution. Par exemple, « Le programme fonctionne-t-il ? » est trop vague pour être une question d'apprentissage. En revanche, « Les agents de santé communautaires maintiennent-ils leurs compétences cliniques trois mois après la formation, en l'absence de contacts de rappel ? » en est une pertinente.
  • Un plan de collecte de preuves. Il doit détailler quelles données permettront de répondre à la question, comment elles seront recueillies et selon quel calendrier. Si une question exige une enquête à mi-parcours non budgétisée, elle relève davantage de l'aspiration que de l'opérationnel.
  • Un point de décision clair. Il s'agit d'identifier qui utilisera ces preuves et quelle décision concrète elles éclaireront. Si personne n'attend la réponse, la question n'a pas sa raison d'être au sein du programme.
  • Un plan de diffusion des résultats. Il précise comment et quand les conclusions seront communiquées aux acteurs concernés : équipe interne, partenaires, bailleur de fonds, communauté, organisations homologues. Des preuves qui restent confinées dans un rapport non lu n'ont aucune valeur pour le programme.

Programme d'apprentissage et plan de S&E : complémentarité et distinction

Un programme d'apprentissage constitue une section intégrante d'un plan de S&E, et non un substitut. Le plan de S&E englobe l'intégralité du système de suivi, évaluation et apprentissage : indicateurs, méthodes de collecte de données, rôles, calendriers et budget. Le programme d'apprentissage, quant à lui, représente le sous-ensemble spécifique de ce système, entièrement dédié à la résolution des questions de preuves prioritaires.

Un programme d'apprentissage dépourvu de plan de S&E ne peut être opérationnalisé. Il manquerait alors de calendrier de collecte de données, de personnel assigné et de budget pour l'analyse. Inversement, un plan de S&E sans programme d'apprentissage peut certes fonctionner, mais il tendra à se cantonner au rapportage pur, manquant ainsi l'opportunité de générer des preuves essentielles à la prise de décision.

Contexte de la proposition

C'est dans le contexte des propositions de projet que les programmes d'apprentissage prennent toute leur importance. L'USAID, par exemple, les a rendus quasi obligatoires via le cadre de Collaboration, Apprentissage et Adaptation (CLA) dans l'ADS 201. Depuis 2018, la plupart de ses appels d'offres exigent un programme d'apprentissage ou valorisent fortement les propositions qui en intègrent un. Le FCDO, la Fondation Gates et plusieurs grandes fondations adoptent de plus en plus cette même attente.

Une proposition intégrant un programme d'apprentissage clair témoigne d'une maturité de conception. Elle démontre que l'équipe a une vision qui dépasse le simple cadre logique, avec un plan concret pour générer des preuves qui amélioreront le programme tout au long de sa mise en œuvre, plutôt que de se contenter de le documenter a posteriori. Cela permet de se démarquer des récits de S&E génériques que les évaluateurs rencontrent fréquemment.

Un piège courant dans les programmes d'apprentissage des propositions est de lister des questions de recherche pour lesquelles personne n'aura l'autorité ou les moyens d'agir. Par exemple, si votre question d'apprentissage suggérée est « quel est le mécanisme causal reliant la formation aux moyens de subsistance à la nutrition infantile », vous proposez une thèse de doctorat, et non un programme d'apprentissage. Il est essentiel de maintenir les questions à un niveau que l'équipe du programme peut concrètement étudier et exploiter.

Pièges courants à éviter

  • Trop de questions. Un programme d'apprentissage comportant 15 questions s'apparente davantage à une liste de souhaits. Il est irréaliste d'allouer des ressources suffisantes pour y répondre toutes. Concentrez-vous sur 3 à 5 questions que l'équipe pourra réellement approfondir.
  • Questions déconnectées des décisions. Si la réponse à une question n'entraîne aucun changement dans les actions des parties prenantes, cette question n'a pas sa place. C'est l'erreur la plus fréquente.
  • Absence de plan de diffusion. Les preuves qui n'atteignent pas les décideurs sous un format exploitable sont des ressources gaspillées. Il est crucial d'intégrer le processus allant de la découverte à la prise de décision directement dans le programme.

Sujets connexes