Indicador de proceso

Los indicadores de proceso miden la calidad con que se ejecuta un programa, y no solo cuántas actividades se hicieron. Responden a "¿qué tan bien marcha el programa?", que es una pregunta distinta de "¿cuánto está entregando?".

Qué miden los indicadores de proceso

Se fijan en la calidad de la entrega. Estas son las categorías habituales:

• Fidelidad. Grado en que la ejecución sigue el protocolo o el currículo documentado. Ejemplo: porcentaje de sesiones de capacitación impartidas con todos los módulos requeridos.
• Cobertura. Proporción de la población elegible a la que el programa llega efectivamente. Ejemplo: porcentaje de hogares objetivo que reciben al menos una visita domiciliaria por trimestre.
• Dosis. Cantidad o duración de la exposición de los participantes. Ejemplo: número promedio de sesiones de consejería completadas por cada cliente inscrito.
• Adherencia. Cumplimiento del protocolo planificado de principio a fin. Ejemplo: porcentaje de participantes que completan las 12 semanas del currículo.
• Marcadores de calidad. Señales sobre la calidad de la entrega, tanto de los participantes como de la supervisión. Ejemplo: puntuaciones de observación del supervisor, calificaciones de satisfacción de los participantes.

Son medidas operativas: describen el funcionamiento interno de la entrega del programa, no los resultados que vienen después.

En qué se diferencian de los indicadores de producto

Lo más claro es ponerlos lado a lado.

Un indicador de producto cuenta lo que se entregó: "5 capacitaciones realizadas, 120 participantes capacitados". Un indicador de proceso describe qué tan bien salió esa entrega: "5 capacitaciones realizadas con un 94% de fidelidad al currículo, el 87% de los participantes asistió a todas las sesiones y los supervisores calificaron la fidelidad con 4.2 sobre 5".

Los indicadores de proceso parten de los productos y añaden la calidad, que un recuento simple no capta. Un programa puede alcanzar todos sus objetivos de producto y aun así entregarlos mal, y solo los indicadores de proceso lo dejan ver.

Reglas de diseño

Tres reglas vuelven útiles a los indicadores de proceso:

1. Vincular el indicador a un protocolo documentado o a un estándar de ejecución. Sin un protocolo contra el cual comparar, un indicador de proceso no se puede medir. Si no hay un currículo, un procedimiento operativo estándar (POE) o una lista de verificación de fidelidad a la que remitirse, lo que se está midiendo es otra cosa.
2. Recopilar los datos durante la actividad y no después. La fidelidad, la asistencia y la dosis deben registrarse en el momento, con registros de sesión, formularios de observación o listas de asistencia. Reconstruirlas más tarde da datos de mala calidad.
3. Asociar cada indicador de proceso con el producto que describe. Ningún indicador de proceso es independiente, porque califica un producto. Por eso deben diseñarse en pareja.

Los indicadores de proceso en una propuesta

Los indicadores de proceso fortalecen un plan de monitoreo, evaluación y aprendizaje (MEL) porque permiten distinguir, cuando los resultados decepcionan, si falló la ejecución o falló el diseño. Si los indicadores de resultado avanzan menos de lo esperado, los datos de proceso muestran si la Teoría del Cambio estaba equivocada o si la entrega nunca se hizo como estaba prevista. Los revisores de propuestas de los donantes buscan cada vez más estos indicadores en programas de alta fidelidad: intervenciones de salud basadas en evidencia, programas educativos con una pedagogía específica y casos de protección con protocolos estrictos. Un tropiezo frecuente es listar únicamente recuentos de productos, sin indicar la fidelidad de la entrega, y terminar con un plan de MEL que no puede diagnosticar si la ejecución está impulsando los resultados. También hay que cuidar el equilibrio. En un plan de MEL sólido, entre el 15% y el 30% de los indicadores deberían ser de proceso, porque alimentan la medición de resultados. Cargar el plan de indicadores de proceso a costa de los de resultado es el error contrario.

Errores comunes

• Redactar un indicador de proceso sin un protocolo documentado. "Porcentaje de sesiones entregadas con fidelidad" no significa nada si nadie dejó por escrito qué es la fidelidad. El protocolo debe establecerse antes de diseñar el indicador.
• Tomar el proceso como sustituto del resultado. Una fidelidad alta y una asistencia completa muestran que el programa se ejecutó como se diseñó, y eso no basta para decir que funcionó. Emparejar los indicadores de proceso con indicadores de resultado y no reemplazar la medición de resultados por la de procesos.